後厄とは？年齢や期間、正しい過ごし方とお参りの時期を完全解説

日本古来の風習である「厄年」は、人生の大きな転換期や心身のバランスを崩しやすい年齢として、多くの人が意識する重要な節目です。その中でも、本厄の翌年に訪れる「後厄（あとやく）」は、「そろそろ厄年も終わりだから安心」と油断してしまいがちな時期ですが、実は慎重な過ごし方が求められる大切な期間です。

本記事では、後厄の基本的な定義から、数え年による年齢の早見表、お参り（厄払い・厄除け）に行くべき最適な時期、さらに日常での正しい過ごし方や注意点まで、信頼できる情報をもとに分かりやすく解説します。

後厄とは何か？本厄のあとに迎える期間と本当の意味

日本における厄年は、人生の節目において災難や不幸が多いとされる年齢を指し、一般的に「前厄」「本厄」「後厄」の3年間がワンセットとなっています。その中で後厄とは、文字通り本厄の翌年に訪れる年のことです。

本厄が「厄災のピーク」とされる一方で、後厄は「厄が徐々に去っていく（影が薄くなっていく）時期」と解釈されることが多くあります。しかし、昔からの言い伝えでは、大きな災難のあとの油断や、心身の疲労が蓄積している時期であるため、引き続き警戒と慎み深さが必要であるとされてきました。

現代のライフスタイルにおいても、環境の変化や健康面での負担が大きい時期と重なりやすいため、科学的・心理的な転換期として、自身の生活を見直す絶好のタイミングと言えます。

後厄の年齢と早見表：いつが該当するのか？

厄年の年齢は、生まれた年を1歳とする数え年（かぞえどし）で数えるのが伝統的なルールです。そのため、満年齢とは1歳〜2歳のズレが生じる点に注意が必要です。

男性と女性では本厄を迎える年齢が異なり、それに伴って前厄・本厄・後厄の期間もスライドします。一般的に、男性は数え年25歳・42歳・61歳が本厄（42歳は大厄）、女性は19歳・33歳・37歳・61歳が本厄（33歳は大厄）とされています。

このように、自身の生まれ年がどの数え年に該当するのかをあらかじめ確認しておくことで、慌てることなく準備を進めることができます。

お参り（厄払い）に行くべき時期と神社仏閣の選び方

後厄を迎えた際、「もう一度お参り（厄払い・厄除け）に行くべきか」と迷う人は少なくありません。結論から言えば、本厄でしっかり祈祷を受けた場合でも、後厄の無事を祈るために改めてお参りを行うことは非常に有意義です。

お参りに行く時期として最も伝統的で推奨されているのは、元日から節分（2月3日頃）までの期間です。これは、旧暦における一年の始まりや、季節の変わり目を基準としているためです。ただし、この時期を過ぎてしまっても、一年を通じて随時祈祷を受け付けている神社仏閣は多数あります。

また、神社と寺院のどちらを選ぶべきかという疑問については、自身の信仰や地域的な風習に合わせて選んで問題ありません。神社で受ける場合は「厄除け（やくよけ）」、お寺で受ける場合は「厄除（やくよけ）・厄払（やくばらい）」としてご祈祷が行われます。お参りの際は、事前に各社寺の受付時間や予約の有無を確認しておくとスムーズです。

後厄の正しい過ごし方と気をつけるべき注意点

後厄の期間を平穏に、そして有意義に過ごすためには、過度に恐れるのではなく、心身の健康管理と丁寧な生活態度を心がけることが最も重要です。

昔からの言い伝えでは、後厄は「新しい挑戦や無理な計画を慎むべき」と言われることもありますが、現在は、仕事や学業を止めるわけにはいきません。大切なのは、以下のような点に留意することです。

1. 健康管理の徹底： 本厄の疲れが残りやすい時期であるため、睡眠や食事のバランスを見直し、無理なスケジュールを組まないようにする。

2. 大きな決断や環境の変化への慎重さ： 転職や独立、大きな買い物などを全否定する必要はありませんが、計画を入念に練り、周囲の意見を聞きながら慎重に行動する。

3. 謙虚で丁寧な人間関係： 心の余裕を失いがちな時期だからこそ、周囲への感謝と配慮を忘れず、円滑なコミュニケーションを心がける。

感謝の気持ちを伝える「お礼参り」の重要性

後厄の期間が明ける頃、または無事に一年を過ごせたタイミングで行いたいのが「お礼参り（おれいまいり）」です。

厄払いのご祈祷を受けた神社仏閣に対し、無事に一年を平穏に過ごせたことへの感謝を伝えるために再び足を運びます。絵馬を奉納したり、お札やお守りを納め所（古神札納め所）に返納したりするのが一般的です。

「厄を払ってもらう」というお願いだけでなく、日々の平穏に対する感謝の気持ちを持つことで、すっきりと前向きな気持ちで厄年のサイクルを締めくくることができます。

【後厄とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：後厄の厄払いは、本厄のときに行っていれば省略しても大丈夫ですか？
A1：必ず行わなければならない義務ではありません。本厄の際にしっかりと厄払いを受けた場合、後厄ではお参りや感謝を伝える「お礼参り」を中心に済ませる方も多くいます。ご自身の気持ちに合わせて判断して問題ありません。

Q2：後厄の期間はいつからいつまでですか？
A2：一般的には、その年の元日（1月1日）から大晦日（12月31日）までの1年間を指します。伝統的には節分を区切りとする考え方もありますが、カレンダー通りの1年を意識して慎重に過ごすのが一般的です。

Q3：後厄の時期に結婚や引越しをしても問題ありませんか？
A3：現代においては、後厄だからといって結婚や引越し、転職などのライフイベントを控える必要は特にありません。ただし、スケジュールや体調管理に余裕を持たせ、丁寧な準備を進めることがトラブルを防ぐコツとなります。

後厄とは、単に「不吉なことが起きる恐ろしい期間」ではなく、人生の節目における3年間の厄年のフィナーレであり、心身を整えて新たなステージへと進むための大切な準備期間です。

年齢や期間の目安を正しく理解し、必要に応じて神社仏閣でお参りを行いながら、日々の生活を丁寧かつ謙虚に過ごすこと。それこそが、迷信に縛られず、すっきりと前向きに日々を切り拓くための最善の道と言えます。

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